Năm nhóm thực phẩm chính là rau, trái cây, ngũ cốc, thực phẩm từ sữa và protein. Mọi người nên ăn nhiều loại thực phẩm khác nhau từ mỗi nhóm thực phẩm để nhận được đầy đủ các loại vitamin và khoáng chất . Dầu không được coi là một nhóm thực phẩm; tuy nhiên, chúng là một nguồn dinh dưỡng quan trọng.
Các nhóm trái cây và rau quả bao gồm tất cả các loại rau tươi, đông lạnh, đóng hộp và sấy khô. Ăn nhiều loại sản phẩm có màu bao gồm đỏ, vàng và xanh lá cây là rất quan trọng. Chúng có thể được ăn nguyên con, nghiền, cắt nhỏ, xay nhuyễn hoặc ép lấy nước. Nhóm rau gồm các loại đậu, cũng thuộc nhóm chất đạm.
Nhóm thực phẩm protein bao gồm thịt nạc, thịt gia cầm, hải sản, trứng, các loại hạt không ướp muối, đậu nành chế biến, hạt và đậu. CDC đề nghị ăn 8 ounce hải sản mỗi tuần.
Nhóm sữa bao gồm hỗn hợp các loại thực phẩm khác nhau được làm từ sữa động vật. Nó cũng có thể bao gồm thực phẩm không có lactose cũng như những thực phẩm có một lượng nhỏ hoặc không bao gồm canxi.
Nhóm ngũ cốc bao gồm cả ngũ cốc nguyên hạt và ngũ cốc tinh chế. Một nửa số thực phẩm ngũ cốc được tiêu thụ phải là ngũ cốc nguyên hạt. Thực phẩm ngũ cốc nguyên hạt bao gồm bánh quy giòn, bột yến mạch, gạo lứt và ngũ cốc nguyên hạt. Các loại ngũ cốc tinh chế bao gồm bánh mì trắng, gạo trắng, bánh bột mì và mì ống đậm đà.
