Nảy mầm thành công phụ thuộc vào một số yếu tố xảy ra hài hòa với nhau. Trước tiên, hạt giống phải còn sống, hoặc còn sống, và trong hầu hết các trường hợp, nó phải trải qua một thời gian ở nhiệt độ lạnh. Quá trình này được gọi là phân tầng. Khi có sự kết hợp phù hợp giữa nước và hơi ấm, lớp vỏ hạt sẽ vỡ ra, cho phép phần rễ nổi lên. Phần rễ ban đầu này cũng dùng để neo cây con vào đất sao cho lượng nước và gió nhỏ ít đe dọa đến sự tồn tại của nó.
Sau khi rễ phát triển các lông rễ nhỏ bắt đầu lấy chất dinh dưỡng từ đất, chồi đầu tiên, được gọi là bộ lông, sẽ trồi lên khỏi đất. Bộ lông sẽ chứa hai lá mầm, đây không phải là lá thật mà là vật liệu quang hợp thực sự được hình thành trong thời kỳ phôi thai. Lá mầm lớn hơn lá thật và dùng để quang hợp càng nhiều năng lượng càng tốt cho cây phát triển. Khi các lá mầm bắt đầu nhỏ hơn và chuyển sang màu vàng, những chiếc lá thật đầu tiên bắt đầu nhú ra khỏi bộ lông.
Ngay sau khi lá thật xuất hiện, các lá mầm sẽ co lại và rụng khỏi cây. Quá trình nảy mầm hoàn tất khi những chiếc lá mới bắt đầu quang hợp năng lượng từ mặt trời để thúc đẩy sự phát triển của cây.
