Nhiệt năng được sử dụng để nấu thức ăn, sưởi ấm các tòa nhà và tạo ra điện. Joule, được đặt theo tên của James Prescott Joule, là đơn vị đo nhiệt năng.
Rất dễ nhầm lẫn giữa nhiệt năng và nhiệt năng hoặc thậm chí nghĩ rằng các thuật ngữ có thể được sử dụng thay thế cho nhau. Tuy nhiên, hai thuật ngữ khá khác nhau. Nhiệt năng là năng lượng sinh ra từ nhiệt. Khi nhiệt năng được truyền đi, nó được gọi là nhiệt năng. Nhiệt là một nhiệt độ và được đo bằng độ F hoặc độ C. Một vật có thể chứa nhiệt năng nhưng không thể chứa nhiệt.
Năng lượng nhiệt phổ biến nhất đến từ nhiên liệu hóa thạch như than đá hoặc khí đốt. Ngoài ra, năng lượng nhiệt có thể được tạo ra từ các nguồn tài nguyên như sinh khối, mặt trời và địa nhiệt.
- Sinh khối - đây là nhiên liệu được tạo ra từ các vật liệu hữu cơ. Một số ví dụ là gỗ vụn, phân và mảnh vụn rừng
- Năng lượng mặt trời - ngoài việc được sử dụng để sản xuất điện, ánh sáng mặt trời cũng có thể được sử dụng để tạo ra nhiệt. Máy nước nóng năng lượng mặt trời là một ví dụ về việc sử dụng mặt trời làm nguồn năng lượng nhiệt
- Địa nhiệt - năng lượng địa nhiệt là nhiệt từ trái đất. Một số ví dụ về các nguồn cung cấp năng lượng địa nhiệt là suối nước nóng, hơi nước nóng từ các lỗ thông hơi trên trái đất và sử dụng nhiệt độ ổn định của trái đất kết hợp với các máy bơm nhiệt dưới lòng đất
