Năm chỉ số của sự thay đổi hóa học là sự thay đổi màu sắc, sự thay đổi nhiệt độ, sự hình thành kết tủa, sự hình thành bong bóng khí và sự thay đổi mùi hoặc vị. Vì một số sản phẩm hóa học là độc nên việc phát hiện phản ứng hóa học qua mùi hoặc vị không nên thay đổi.
Các bọt khí có thể hình thành khi dung dịch hóa học được đun sôi hoặc làm ấm. Khi trộn hai chất phản ứng với nhau trong một dung dịch thì có thể tạo thành kết tủa. Một hợp chất hóa học có quang phổ hấp thụ màu riêng. Tuy nhiên, một sự thay đổi màu sắc không có nghĩa là một phản ứng hóa học xảy ra. Ví dụ, mặc dù oxit kẽm thay đổi màu từ trắng sang vàng, nhưng không có sự thay đổi hóa học. Năng lượng là cần thiết để phá vỡ các liên kết hóa học. Khi các liên kết hóa học được hình thành, năng lượng được giải phóng. Nếu sự phá vỡ nhiều hơn sự hình thành các liên kết xảy ra, năng lượng sẽ được hấp thụ, làm cho dung dịch nguội hơn. Môi trường xung quanh trở nên nóng hơn khi liên kết được tạo ra nhiều hơn khi liên kết bị phá vỡ.
