Mạch điện một chiều có cực âm của nguồn điện được nối với nguồn đất là hệ thống điện nối đất âm. Thông thường, cực dương kết nối với một hoặc nhiều thiết bị trên mạch, có các đầu nối âm được kết nối với cùng một nguồn nối đất để hoàn thành mạch.
Một ứng dụng phổ biến của kỹ thuật nối đất này được tìm thấy trong hầu hết các ô tô mà pin 12 volt của xe là nguồn điện một chiều. Cấu hình thông thường có cực dương kết nối với tất cả các thiết bị cần năng lượng điện để hoạt động, bao gồm hệ thống đánh lửa, bơm nhiên liệu, hệ thống phun xăng điện tử, hệ thống kiểm soát khí hậu và chiếu sáng. Cực âm của ắc quy được nối với khung của ô tô, và mỗi phần tử được nối với cực dương có cực âm của nó được nối với khung. Nguồn điện một chiều là dòng điện một chiều, do đó dòng điện đi ra khỏi cực dương và quay trở lại qua khung xe để hoàn thành kết nối.
Hệ thống dòng điện xoay chiều nối đất với trái đất, vì vậy chúng cần ba kết nối thay vì hai kết nối để hoàn thành hệ thống nối đất. Các kết nối điện 120 volt điển hình trong nhà có dây nóng, dây trung tính và dây nối đất. Dây nối đất kết nối với nguồn nối đất riêng biệt chạy vào đất, chẳng hạn như ống nước hoặc thanh nối đất. Dây nóng và dây trung tính kết nối với cầu dao hoặc hộp cầu chì trong nhà để hoàn thiện mạch điện.
