Cơ pili arrector được tạo ra để nâng các sợi lông trên cơ thể, khiến không khí bị mắc kẹt giữa các sợi lông và tạo ra một lớp cách nhiệt chống lại cái lạnh. Các cơ này cũng có thể phản ứng trong các trường hợp sợ hãi và đưa ra kết quả khác ở người so với động vật.
Khi cơ pili của động vật sợ hãi phản ứng, lông của nó dựng đứng khiến nó trông to hơn và đáng sợ hơn. Khi đuôi và lông trên lưng của mèo dựng đứng, đó là dấu hiệu của sự sợ hãi và là cơ chế tự vệ. Con mèo có vẻ to lớn hơn bất cứ thứ gì có thể khiến nó sợ hãi và thường thì sự xuất hiện đó sẽ khiến con vật kia bỏ đi. Ở người, lông dựng đứng khi ai đó sợ hãi, nhưng nó không làm cho người đó có vẻ to hơn. Nó giống một hệ thống cảnh báo hơn là giúp cảnh báo mọi người để tự loại bỏ bản thân khỏi một tình huống cụ thể.
