Rêu vừa là sinh vật sản xuất vừa là sinh vật phân hủy. Rêu và địa y được coi là một trong những loài thực vật hoặc sinh vật sản xuất chính trên cạn được tìm thấy trên đất liền. Đồng thời, rêu cũng giúp phân hủy các chất hữu cơ như cây đổ.
Rêu được coi vừa là sinh vật sản xuất vừa là sinh vật phân hủy vì nó tự sản xuất thức ăn thông qua quá trình quang hợp và giúp phân hủy chất hữu cơ thành chất dinh dưỡng. Ví dụ, loài thực vật chiếm ưu thế nhất được tìm thấy ở vùng đất than bùn là rêu. Đất than bùn, một loại đất ngập nước, có ít động vật sinh sống vì không có nhiều động vật ăn rêu, ngoại trừ một số loài chim. Tuy nhiên, rêu có lợi cho các động vật nhỏ theo những cách khác bằng cách cung cấp nơi trú ẩn.
Rêu cũng được tìm thấy ở các sa mạc như Vườn quốc gia Arches ở Utah, một loài thực vật quý hiếm trong khí hậu khô hạn. Mặc dù nó là nguồn thức ăn quý giá cho động vật. Nó cũng giúp chống xói mòn và làm sạch nước.
Mặt khác, rêu cũng phát triển trong các khu rừng, nơi nó chỉ là một trong số nhiều loài thực vật và có vai trò hơi khác so với vai trò của nó trong các vùng đất than bùn. Trong rừng, rêu phủ đầy sàn nhà và các chất hữu cơ rơi rụng như các khúc gỗ mục nát. Rêu giúp phân hủy các khúc gỗ và tái chế các chất dinh dưỡng.
