Nhiều loại động vật sống ở vùng khí hậu khô hạn và bán khô hạn trên khắp thế giới, bao gồm cừu và thằn lằn, bọ cạp và chuột kangaroo. Lạc đà có thể trữ nước trong thời gian hạn hán và rắn đi ngang sử dụng cát để cho phép nó di chuyển với các chuyển động lắc lư nhanh chóng.
Khí hậu khô cằn thực sự được đặc trưng bởi tình trạng thiếu nước trầm trọng, hạn chế hoặc ngăn cản hầu hết đời sống động thực vật phát triển. Tuy nhiên, các loài động vật sống ở vùng khí hậu khô cằn đã thích nghi với cuộc sống ít nước. Chuột kangaroo chuyển các hạt mà nó ăn thành nước và không đổ mồ hôi. Linh dương Addax có những chiếc móng đặc biệt phẳng ở phía dưới để ngăn chúng chìm trong cát sa mạc. Hơn 40 loài gặm nhấm sống ở sa mạc Sahara, cũng như chó rừng, linh cẩu và cáo Mall Fennec.
