Có ba dạng chuyển động cơ bản: tịnh tiến, quay và dao động. Chuyển động tịnh tiến dẫn đến sự thay đổi vị trí, chuyển động quay có thể xảy ra trong mọi thứ, từ quạt chuyển động theo đường tròn đến chuyển động quay của các hành tinh xung quanh mặt trời và chuyển động dao động lặp đi lặp lại, ví dụ như con lắc trên đồng hồ.
Đi bộ đến và đi từ nơi làm việc có thể là chuyển động tịnh tiến, khi thay đổi vị trí hoặc dao động; mặc dù một hành động đã được thực hiện, kết quả không kết thúc trong bất kỳ khoảng cách vĩnh viễn nào được bao phủ bởi vì điểm bắt đầu và điểm kết thúc giống nhau. Các ví dụ khác về chuyển động quay là Trái đất quay một lần dọc theo trục của nó mỗi ngày hoặc tự quay.
