Độ dài của mùa bão là từ ngày 1 tháng 6 đến ngày 30 tháng 11 đối với Đại Tây Dương, nhưng bắt đầu vào ngày 15 tháng 5 đối với Đông Thái Bình Dương. Bão tích tụ trên vùng nước ấm trong đại dương và mạnh lên để đổ bộ.
Bão được định nghĩa là một xoáy thuận nhiệt đới có sức gió ít nhất 64 hải lý /giờ hoặc 74 dặm một giờ. Trong khi độ dài chính thức của mùa bão được giữ nguyên trong vài năm qua, trong vài thập kỷ qua, các cơn bão lớn đã đến sớm hơn. Mặc dù biến đổi khí hậu không được coi là nguyên nhân, nhưng quan điểm chủ đạo của các nhà khí hậu học là nhiệt độ đại dương ấm hơn là do sự gia tăng khí nhà kính trong khí quyển.
