Bộ mã hóa là một chuỗi ba nucleotide được sử dụng để chỉ định một axit amin cụ thể. Các nucleotide này được đánh dấu bằng G, C và A và được tìm thấy trong cả RNA và DNA. Các codon chứa T chỉ được tìm thấy trong DNA và các codon chứa U. chỉ có trong RNA.
Các nucleotide được tìm thấy trong các codon xác định mục đích mà codon có trong trình tự DNA hoặc RNA. Mỗi codon cho biết axit amin nào được tạo ra cho một protein nhất định, tuân theo một trình tự các codon hoạt động với nhau theo kiểu này. Các codon về cơ bản là hướng dẫn cho các tế bào tạo ra các protein cần thiết để tạo ra sự sống, tạo thành cơ sở của giao tiếp tế bào.
Năm nucleotide được tìm thấy giữa RNA và DNA là adenine, cytosine, guanine, thymine và uracil với mỗi nucleotide tương ứng được biểu thị trong mã bằng chữ cái đầu tiên trong từ. Một nucleotide không chuẩn tồn tại, được gọi là inosine, liên kết với adenine, cytosine hoặc thymine theo một trình tự nhất định. Các nucleotide này liên kết với các phân tử hữu cơ khác để tạo ra các hợp chất sinh học mà mọi tế bào cần.
Các codon bắt đầu và dừng trong RNA - các codon cho biết sự bắt đầu và kết thúc của chuỗi - là AUG cho bắt đầu và UAA, UGA và UAG cho dừng. Nếu không có các codon này, các tế bào sẽ không thể biết được trình tự nên được sử dụng ở đâu hoặc như thế nào.
