Lốc xoáy còn được gọi là gió xoáy và tốc độ gió của những cơn lốc xoáy cực mạnh có thể lên tới 300 dặm một giờ. Hoa Kỳ trung bình có 1.200 cơn lốc xoáy mỗi năm, nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác. Những cơn lốc xoáy diễn ra trên mặt nước được gọi là xoáy nước. Hầu hết các cơn lốc xoáy xảy ra trong một khu vực được gọi là Tornado Alley; Kansas, Oklahoma, Texas và Florida là những tiểu bang của Hoa Kỳ nơi xảy ra lốc xoáy thường xuyên nhất.
Một cơn lốc xoáy là một cột không khí quay dữ dội tiếp xúc với bề mặt trái đất và một đám mây vũ tích hoặc trong một số trường hợp, là nền của một đám mây vũ tích. Những cơn lốc xoáy cực mạnh có tốc độ lên tới 300 dặm một giờ có thể rộng hai dặm và ở trên mặt đất hơn 100 dặm. Luồng nước được mô tả như một luồng gió hình phễu kết nối với mây vũ tích hoặc mây tích, và chúng thường phát triển ở các khu vực nhiệt đới gần xích đạo. Một số người có nơi trú bão tại nhà của họ để trú ẩn khi có lốc xoáy.
Năm 1925, Annapolis, Missouri bị một trong những trận lốc xoáy tồi tệ nhất trong lịch sử tấn công. Các đoàn tàu chở khách bị lật, ô tô chở trên nóc nhà, các tòa nhà bằng đá đổ nát, 823 người thiệt mạng và gần 3.000 người bị thương.
