Lốc xoáy lửa hình thành khi các khí dễ cháy bốc cháy trong điều kiện có gió. Theo Mạng lưới Mẹ Thiên nhiên, hầu hết các cơn lốc xoáy lửa sinh ra từ các đám cháy rừng. Trung tâm của cơn lốc lửa là một cột khí bốc cháy có đường kính lên tới 9 feet. Một cột không khí trong lành luân chuyển xung quanh lõi lửa, cung cấp cho nó oxy tươi và duy trì ngọn lửa.
Chuyên gia Rachelle Oblack của About.com giải thích rằng lốc xoáy lửa có nhiều khả năng hình thành khi tốc độ gió xung quanh nhẹ. Tuy nhiên, khi cơn lốc xoáy hình thành, gió của nó sẽ tăng tốc. Mặc dù hầu hết các cơn lốc lửa nhỏ hơn lốc xoáy, nhưng chúng rất nguy hiểm và có khả năng gây ra hỏa hoạn và sát thương do gió. Theo Fox6Now.com, sức gió của lốc xoáy lửa thường ngang bằng với những cơn lốc xoáy cỡ trung bình và đủ mạnh để quật ngã những cây nhỏ, phá hủy đường dây điện và làm hư hại các tòa nhà. Các vật dụng bị cột lửa chạm vào thường xuyên bùng cháy và trở thành nguồn sát thương thứ cấp do hỏa hoạn.
Lốc xoáy lửa thuộc một trong ba loại. Lốc xoáy lửa loại Một có nguồn lửa rõ ràng và không xuất phát từ nó. Lốc xoáy lửa Loại Hai hơi di động và di chuyển theo hướng gió từ nguồn của chúng. Một số không di chuyển và xuất hiện trực tiếp theo hướng gió của nguồn, thường là cháy rừng. Lốc xoáy cháy được phân loại là Loại Ba có sức gió mạnh, có tính di động cao và di chuyển qua các khu vực rộng mở. Đây là những cơn lốc xoáy lửa nguy hiểm nhất vì tốc độ và khả năng lan truyền lửa khắp đồng cỏ, khu vực cây cối rậm rạp và các khu nhà ở.
