Độ phóng đại làm cho vật thể trông lớn hơn, trong khi độ phân giải làm tăng lượng chi tiết có thể nhìn thấy trên một vật thể. Kính hiển vi được sử dụng để phóng đại vật thể và phân tích chúng.
Kính hiển vi nâng cao những gì mắt người có thể nhìn thấy. Chúng được sử dụng rộng rãi trong khoa học. Các loại kính hiển vi khác nhau hiển thị lượng chi tiết khác nhau. Kính hiển vi điện tử có khả năng phân giải lớn hơn kính hiển vi ánh sáng. Một kính hiển vi ánh sáng có độ phóng đại cao nhất cho thấy các vật cách nhau nhỏ hơn một micromet. Kính hiển vi điện tử có thể phân biệt các vật thể có kích thước bằng một phần hai mươi nanomet. Kính hiển vi điện tử có thể được sử dụng để xem vi rút, phân tử và các nguyên tử riêng lẻ.
