Các hành tinh bên ngoài của hệ mặt trời được tạo ra chủ yếu từ khí. Chúng có xu hướng có nhiều mặt trăng hơn các hành tinh bên trong và các hành tinh bên ngoài mất một khoảng thời gian ngắn hơn để quay quanh trục của chúng.
Các hành tinh bên ngoài là những hành tinh nằm trong vành đai tiểu hành tinh, đó là Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương. Chúng được hình thành ở khoảng cách xa hơn so với mặt trời, nơi có nhiệt độ thấp hơn so với các hành tinh bên trong. Các kim loại và đá ngưng tụ ở nhiệt độ cao hơn gần mặt trời hơn để tạo thành các hành tinh đá, nhưng các khối khí khổng lồ bên ngoài được hình thành do sự ngưng tụ của các khí như heli và hydro và các hợp chất của chúng. Những người khổng lồ khí được cho là có lõi đá bao quanh bởi hydro lỏng và heli. Trường hấp dẫn mạnh của các hành tinh bên ngoài ngăn chặn các khí trong khí quyển thoát ra ngoài không gian.
Sao Mộc, Sao Thổ và Sao Thiên Vương có các vành đai xung quanh chúng được tạo thành từ băng và bụi. Các nhà khoa học cũng mong đợi sẽ khám phá ra các vành đai xung quanh Sao Hải Vương. Các hành tinh bên ngoài đủ lớn để hỗ trợ các hệ thống mặt trăng của chúng. Các hành tinh bên ngoài có nhiều mặt trăng do lực hấp dẫn mạnh của chúng hỗ trợ các mặt trăng trong quỹ đạo của chúng, giống như mặt trời hỗ trợ các hành tinh trong quỹ đạo của chúng.
Các hành tinh khí khổng lồ quay nhanh hơn nhiều so với các hành tinh bên trong. Một ngày trên sao Mộc gần bằng 10 giờ trái đất. Điều này khiến các khối khí khổng lồ trông có vẻ thuôn dài thay vì hình cầu.
