Khí hậu lục địa được đặc trưng bởi mùa hè nóng và mùa đông lạnh tương phản. Loại khí hậu này được tìm thấy dọc theo các bờ biển phía đông của Bắc Mỹ và Châu Á và kéo dài về phía giữa các lục địa này . Khí hậu lục địa là kết quả của các vùng xung đột giữa các dòng khí nhiệt đới và địa cực.
Các khu vực có kiểu khí hậu lục địa có xu hướng nhận được lượng mưa dồi dào quanh năm. Trong những tháng mùa hè, không khí nhiệt đới hàng hải đẩy không khí vùng cực lên phía bắc. Điều này tạo ra một mặt trước đối lưu dẫn đến mưa rào và đôi khi là lốc xoáy. Vào mùa đông, lượng mưa thường xuất hiện dưới dạng tuyết do nhiệt độ bề mặt và khí quyển thấp. Các khu vực có khí hậu lục địa thường bị tuyết bao phủ trong vài tháng vào mùa đông. Nhiều khu vực trải qua những trận bão tuyết nghiêm trọng phát sinh từ các khối không khí vùng cực di chuyển theo hướng nam.
Khí hậu lục địa bị hạn chế ở Bắc bán cầu vì các vĩ độ ở Nam bán cầu sẽ nhận được các dòng khí gây ra kiểu khí hậu này được bao phủ bởi đại dương. Các khu vực của châu Á trải qua một kiểu phụ cụ thể của khí hậu lục địa được gọi là biến thể gió mùa. Khí hậu này được đặc trưng bởi nhiệt độ quá cao và lượng mưa vào mùa hè với mùa đông khô và lạnh tương phản.
