Theo Universe Today, bốn hành tinh bên ngoài của hệ mặt trời đều là những hành tinh khổng lồ khí. Điều này có nghĩa là chúng không có bề mặt thông thường và được tạo thành từ các khí dày đặc xung quanh một lõi kim loại hoặc đá. . Những hành tinh này được gọi là hành tinh Jovian để phân biệt với bốn hành tinh đá trên mặt đất gần mặt trời hơn.
Khi hệ mặt trời hình thành, vật chất còn sót lại từ quá trình hình thành mặt trời quay quanh một đĩa phẳng lớn xung quanh ngôi sao. Các nguyên tố nặng hơn và rắn hơn quay quanh ngôi sao mới, trong khi các khí đóng băng nhẹ hơn thoát ra xa hơn vào hệ mặt trời non trẻ. Cuối cùng, một số phân tử này bắt đầu tích tụ lại với nhau, tạo thành các đĩa nhỏ và cuối cùng là hình cầu.
Các hành tinh bên ngoài đều được hình thành từ khí đông lạnh và kết quả là chúng được tạo thành chủ yếu từ các nguyên tố như heli và hydro. Chúng cũng lớn hơn đáng kể so với các hành tinh trên mặt đất, và kích thước khổng lồ của chúng dẫn đến lực hấp dẫn lớn. Tại trung tâm của các hành tinh như Sao Thổ và Sao Mộc, những khí này thậm chí có thể bị ép chuyển thành pha rắn, tạo ra lõi hydro kim loại hoặc các nguyên tố khác. Các hành tinh Jovian cũng có xu hướng có nhiều mặt trăng hơn các hành tinh trên mặt đất.
