Quá đông đúc và quảng cáo quá mức đều là nguyên nhân gây ô nhiễm thị giác. Một nguyên nhân khác có thể là do sơ suất hành chính hoặc khi ban quản lý địa phương ở một khu vực đô thị không kiểm soát được những gì được xây dựng ở những nơi công cộng.
Ô nhiễm thị giác xảy ra khi một cá nhân không thể thưởng thức quang cảnh ở một khu vực cụ thể do những thay đổi tiêu cực trong môi trường tự nhiên. Điều này có thể bao gồm biển quảng cáo, thùng rác và khu vực đổ rác lộ ra ngoài, tháp điện thoại được dựng lên trong khu phố, dây điện, tòa nhà xấu xí và thậm chí cả xe cộ hỏng hóc. Loại ô nhiễm này có thể được kiểm soát thông qua việc thực thi luật pháp. Ví dụ: Đạo luật làm đẹp đường cao tốc liên bang năm 1965 giới hạn số lượng biển quảng cáo có thể được đặt trên đường cao tốc và đường bộ.
