Tuyến ức sản xuất hormone Thymosin, kích thích sản xuất kháng thể. Tuyến ức cũng tạo ra tế bào lympho T, là tế bào bạch cầu được sử dụng để chống lại nhiễm trùng và các tế bào bất thường, và Thymopoietin, là một loại protein có trong mRNA.
Tuyến ức hoạt động mạnh nhất ở trẻ em, đạt đến đỉnh điểm ở tuổi dậy thì và dần dần teo lại và ít hoạt động hơn. Một phần thiết yếu của hệ thống miễn dịch, nó bao gồm hai thùy và nằm ở trung tâm của ngực trên, phía trước khí quản. Ung thư tuyến ức hiếm gặp nhưng không phải là chưa từng có, với chẩn đoán bằng kính hiển vi phân tích các mẫu mô.
