Thực vật và các vật liệu có nguồn gốc từ thực vật cung cấp cho con người mọi thứ, từ oxy, thực phẩm và các hợp chất hóa học có hoạt tính y học đến vật liệu xây dựng, dây thừng và bột giấy. Cây cũng được sử dụng để làm đẹp cả không gian trong nhà và ngoài trời.
Tất cả các loài thực vật đều trải qua quá trình quang hợp, quá trình này giải phóng oxy như một sản phẩm phụ vào bầu khí quyển của Trái đất. Bằng cách này, thực vật hỗ trợ tất cả các sinh vật trên Trái đất cần oxy để tồn tại.
Hầu hết thực phẩm mà mọi người trên toàn thế giới tiêu thụ đều có nguồn gốc từ thực vật. Rau, ngũ cốc và các loại đậu đều có nguồn gốc từ thực vật, cũng như cà phê và trà, sô cô la và xi-rô ngô. Thịt, trứng và các sản phẩm từ sữa có nguồn gốc từ động vật tiêu thụ thức ăn có nguồn gốc thực vật. Hàng trăm hợp chất thuốc có nguồn gốc từ thực vật.
Con người sử dụng nhiều sản phẩm có nguồn gốc từ cây cối và các loại cây thân gỗ khác. Gỗ được dùng để xây nhà, nội thất, dụng cụ, đồ chơi và dụng cụ nấu ăn. Giấy và bìa cứng được làm từ bột gỗ. Hàng dệt, quần áo và dây thừng được làm từ các loại cây khác như bông và lanh. Thực vật thân gỗ là nguồn cung cấp nhiên liệu và nhiệt khi đốt cháy hoặc chuyển hóa thành than củi. Tất cả nhiên liệu hóa thạch, bao gồm cả than đá, cũng có nguồn gốc từ thực vật cổ đại.
Mọi người sử dụng cả cây sống và hoa cắt cành để trang trí nhà cửa và văn phòng của họ. Nhiều người thích thú với sở thích nhân giống hoa và rau trong nhà, sân vườn. Các khu vườn và công viên có nhiều cây cối giúp nâng cao sự thích thú của mọi người đối với những khu vực giải trí này.
