Tốc độ đo tốc độ chuyển động của một vật, trong khi gia tốc là tốc độ của một vật thay đổi bao nhiêu trong một khoảng thời gian xác định. Nếu một vật đang tăng tốc, nó có gia tốc dương, trong khi một vật chuyển động chậm lại có gia tốc âm.
Để tính tốc độ của một vật, quãng đường đi được chia cho thời gian thực hiện để đi quãng đường đó. Nếu một vật thể đang tăng hoặc giảm tốc độ, nó được cho là đang tăng tốc.
Tốc độ, không giống như gia tốc, không thể là số âm. Điều này là do tốc độ là một đại lượng vô hướng, có nghĩa là nó không bao gồm hướng mà một đối tượng đang chuyển động. Gia tốc là một đại lượng vectơ, có nghĩa là nó cho biết tốc độ thay đổi của một đối tượng và hướng mà tốc độ thay đổi.
Gia tốc được tính bằng cách tìm sự thay đổi của tốc độ trong một khoảng thời gian, sau đó chia thay đổi này cho thời gian đã thực hiện. Nếu một vật có gia tốc không đổi thì vật đó sẽ tăng tốc với cùng một lượng trong một khoảng thời gian nhất định.
Ví dụ: nếu một chiếc ô tô đang đứng yên với tốc độ lên tới 10 dặm /giờ trong năm giây, thì tốc độ thay đổi là 10 dặm /giờ. Gia tốc được tìm thấy bằng cách chia số này cho năm giây, cho giá trị bình phương 2 dặm /giờ.
