Lãng phí nước gây ra những hậu quả sâu rộng, bao gồm phá hủy môi trường nước, thiếu năng suất nông nghiệp và khan hiếm nước uống an toàn. Việc con người sử dụng nước ngày càng nhiều để lại ít nước hơn cho các hệ sinh thái dưới nước . Tình trạng thiếu nước sạch, ngọt do lãng phí các nguồn tài nguyên này dẫn đến mất nước, bệnh tật và căng thẳng trong nhân dân, đặc biệt là ở các quốc gia đang phát triển.
Việc làm sạch và vận chuyển nước tốn rất nhiều năng lượng. Khi lượng nước này bị lãng phí, lượng lớn hơn phải được làm sạch và vận chuyển, và điều này đòi hỏi phải sử dụng nhiều nhiên liệu hóa thạch hơn và các nguồn năng lượng không thể tái tạo khác. Càng lãng phí nước, các nguồn tài nguyên này càng cạn kiệt nhanh chóng và các sản phẩm phụ nguy hiểm của chúng như carbon dioxide tích tụ trong bầu khí quyển của Trái đất càng nhanh chóng.
Việc sử dụng quá nhiều nước trong nhà cũng khiến ít nước ngọt hơn để sử dụng trong nông nghiệp. Nếu cây trồng không được tưới nước do thiếu nước, năng suất cây trồng bị giảm và nguồn cung cấp thực phẩm cho con người và gia súc bị đe dọa. Nước ngọt được làm sạch và cung cấp cho các hộ gia đình và cơ sở kinh doanh thường được lấy từ môi trường nước trong đó thực vật và động vật dựa vào nước để tồn tại. Nếu quá nhiều nước bị loại bỏ khỏi các hệ thống này và không được trả lại với số lượng tương đương, các loài sẽ trở nên nguy cấp.
Ở những nơi khan hiếm nước sạch, việc lãng phí nước sẽ hạn chế lượng nước có thể sử dụng để uống, nấu ăn và vệ sinh của người khác. Theo cách này, lãng phí nước góp phần gây ra ốm đau, bệnh tật và đói kém.
