Một bữa ăn 5 món bao gồm súp, salad, món khai vị, món khai vị và món tráng miệng, theo thứ tự đó. Các món này có thể khác nhau giữa các vùng khác nhau trên thế giới.
Món đầu tiên là món súp. Súp có thể nóng hoặc lạnh để chuẩn bị khẩu vị cho bữa ăn sắp đến. Súp phải có kết cấu khác với món salad, vì vậy nhiều người chọn súp kem trước khi ăn salad.
Món salad có thể xuất hiện vào đầu bữa ăn, ngay sau món súp hoặc vào cuối bữa ăn, trước món tráng miệng. Món salad giòn ăn kèm với nước sốt chua hoặc cay sẽ rất hợp cho món này, đặc biệt là khi được phục vụ ngay sau món súp kem.
Món khai vị sẽ đến tiếp theo. Đây có thể là một phần nhỏ mì ống hoặc một phần giới thiệu khác về món chính hoặc món ăn kèm.
Món khai vị hay món chính thường là một món ăn nóng được phục vụ với rau. Thịt bò nướng với các loại rau theo mùa là một ví dụ về một món ăn hấp dẫn.
Cuối cùng, món tráng miệng cũng được phục vụ. Món tráng miệng là một món ngọt giúp bù đắp phần còn lại của bữa ăn. Do đó, nếu một người phục vụ món chính nặng thì món tráng miệng nên nhẹ.
Nhiều bữa tiệc tối chính thức có chất tẩy rửa khẩu vị giữa các khóa học. Đây có thể là một thứ đơn giản như một cốc nước hoặc một tách trà xanh, cho đến một thứ gì đó xa hoa hơn, chẳng hạn như sorbet.
