Giun dẹp chiếm nhiều môi trường sống ở nước mặn, nước ngọt và đất ngập nước. Chúng tồn tại dưới dạng ký sinh bên trong hoặc trên các sinh vật chủ hoặc là các sinh vật sống tự do.
Giun dẹp bao gồm hơn 20.000 loài động vật không xương sống có thân dẹt, đầu và đuôi có thể phân biệt được. Vì chúng chưa phát triển hệ tuần hoàn hoặc hô hấp nên màng ngoài của chúng là nơi hấp thụ oxy. Việc chúng phụ thuộc vào sự khuếch tán sẽ hạn chế kích thước và hình dạng tối đa của chúng.
Giun dẹp thường sinh sản hữu tính và lưỡng tính. Chúng tham gia vào quá trình sinh sản vô tính khi bị căng thẳng hoặc do thiếu bạn tình. Trong quá trình phân hạch, màng của giun dẹp co lại ở phía sau và nó tách ra thành hai cá thể, mọc lại bất kỳ mô nào bị thiếu. Một số loài thực hiện sinh sản vô tính độc quyền, sử dụng một quá trình được gọi là paratomy, trong đó các dòng vô tính phát triển thành chuỗi từ phía sau của sâu. Khi các cá thể vô tính phát triển thành các cá thể hoàn chỉnh, chúng sẽ tách ra khỏi chuỗi.
Các nhóm giun dẹp bao gồm sán dây, sán dây và sán lá. Sán dây là loài nội ký sinh phát triển trong đường tiêu hóa của động vật, cướp đi chất dinh dưỡng của vật chủ. Planarian là loài giun dẹp không ký sinh, sử dụng lông mao để di chuyển. Sán lá gan nhỏ là loài ký sinh ở động vật có xương sống và động vật thân mềm. Sán lá đơn là loại ký sinh bên ngoài sử dụng móc và mút để bám vào cá.
