Tính chất đặc trưng nhất của khí quý là khả năng phản ứng hóa học cực thấp so với các nguyên tố khác. Các khí quý đều có đầy đủ các electron ở lớp vỏ ngoài cùng của chúng, vì vậy chúng có ít xu hướng trao đổi electron với các nguyên tố khác để tạo thành hợp chất.
Sáu khí quý có trong tự nhiên là heli, neon, argon, krypton, xenon và radon. Chúng đôi khi được gọi là khí trơ và nằm ở cuối bên phải của bảng tuần hoàn trong Nhóm VIII.
Ngoài tính không phản ứng, các khí quý có năng lượng ion hóa cao, nhiệt độ sôi thấp và độ âm điện không đáng kể. Chúng tồn tại ở dạng khí không mùi, không màu, ở dạng cấu trúc ở điều kiện bình thường.
