Bốn nhóm máu chính là nhóm A, nhóm B, nhóm AB và nhóm O. Nhóm A có kháng nguyên A trong hồng cầu và kháng thể A trong huyết tương, còn B chỉ có kháng nguyên B và kháng thể B trong huyết tương. Nhóm AB có cả kháng nguyên A và B nhưng không có kháng nguyên trong huyết tương, trong khi nhóm O không có kháng thể A hoặc B trong huyết tương.
Những người có nhóm máu O được gọi là những người hiến tặng toàn cầu vì máu của họ có thể được cung cấp cho những người có bất kỳ nhóm máu ABO nào. Hệ thống Rh cho biết máu của một người là Rh dương tính hay âm tính. Nhóm máu Rh dương giúp ích cho những người có nhóm máu Rh âm, nhưng một người mang nhóm máu Rh âm không thể có được nhóm máu Rh dương. Sự không khớp giữa các nhóm máu trong quá trình truyền máu có thể gây ra các phản ứng nghiêm trọng hoặc đe dọa tính mạng.
Máu bao gồm huyết tương, tế bào máu, hồng cầu và bạch cầu và tiểu cầu. Nhóm máu của một người phụ thuộc vào kháng nguyên nào xuất hiện trên bề mặt tế bào hồng cầu của người đó và cấu tạo gen của họ. Đề phòng trường hợp cần truyền máu thì nên xét nghiệm máu. Xét nghiệm máu được tiến hành bằng cách trộn các mẫu huyết tương khác nhau có chứa các kháng thể khác nhau và xem cách chúng phản ứng với tế bào máu của người đó.
