Đế chế Inca trải dài dọc theo một phần rộng lớn các đường bờ biển Nam Mỹ, bao gồm Dãy núi Andes, rừng rậm và sa mạc. Họ thường xây nhà trên núi.
Những ngọn núi mà người Inca đã xây dựng thành phố của họ dựa trên hoạt động như một phòng thủ tự nhiên chống lại bất kỳ mối đe dọa nào đối với vương quốc của họ. Họ đã xây dựng một hệ thống cầu để di chuyển từ đỉnh núi này sang đỉnh núi khác. Chỉ những quân nhân, đoàn lữ hành động vật và những thành viên khác có địa vị xã hội cao mới sử dụng những cây cầu này, vì thường dân không được phép sử dụng những cây cầu này. Trong trường hợp bị tấn công, các cây cầu có thể bị phá hủy để cô lập bất kỳ kẻ thù nào trên núi, khiến chúng dễ bị ảnh hưởng bởi thời tiết lạnh giá.
Các loại cây trồng chăm chỉ như khoai tây là nguồn lương thực quý giá do điều kiện thời tiết khắc nghiệt ở độ cao lớn. Chúng có thể được bảo quản bằng một quy trình trong đó chúng được đông lạnh trong những đêm lạnh giá và phơi khô dưới ánh nắng mặt trời, cho phép dự trữ một lượng lớn thực phẩm dự trữ. Tưới tiêu hợp lý là nhu cầu cần thiết để trồng trọt và chăn nuôi gia súc, đặc biệt là ở gần các môi trường sa mạc xung quanh và địa hình núi khô hạn. Người Inca đã xây dựng những ruộng bậc thang rộng và bằng phẳng trên núi để sử dụng làm hệ thống tưới tiêu cho các loại cây trồng như ngô, có thể trồng ở những độ cao thấp hơn. Người Inca thường không xây nhà trong sa mạc hay rừng rậm mà thay vào đó họ thu hoạch lương thực để mang về núi.
