Văn hóa giải trí và đại chúng của những năm 1940 bị ảnh hưởng nặng nề bởi Chiến tranh thế giới thứ hai. Nhu cầu tin tức về cuộc chiến đã biến radio thành một phương tiện truyền thông đại chúng. Ước tính có khoảng 90 triệu người Mỹ đi xem phim mỗi tuần và xem các bộ phim người thật đóng và phim hoạt hình thường có đề tài chiến tranh. Âm nhạc nổi tiếng bắt đầu tập trung vào các chủ đề về mất mát và tình yêu.
Ở Mỹ, đài phát thanh trở thành trung tâm giải trí và tin tức. Những người nghe cảm thấy mệt mỏi với tin tức chiến tranh có thể chuyển sang một chương trình khác và điều chỉnh các chương trình phát sóng đố vui, opera xà phòng, phim truyền hình và hơn thế nữa. Chương trình radio nổi tiếng nhất là Lux Radio Theater, được trình diễn trực tiếp trên sân khấu trước khán giả trường quay. Chương trình kéo dài một giờ và có sự tham gia của các nhân vật nổi tiếng của Hollywood, những người đã trình diễn phiên bản phim dài một giờ. Trong những năm 50, chương trình đã được trang bị lại thành Rạp chiếu video Lux dành cho TV.
Ở Đức Quốc xã, thanh thiếu niên bất mãn với chính phủ bắt đầu sử dụng nhạc jazz để chống lại. Họ được biết đến với cái tên Swing Kids và nhại lại đảng Quốc xã. Swing Kids chủ yếu là thanh thiếu niên Đức thuộc tầng lớp trung lưu thượng lưu, những người được tiếp cận với nhạc jazz bị cấm và từ chối tuyên truyền của Thanh niên Hitler. Trong một cuộc đột kích vào năm 1941, Đức Quốc xã đã bắt giữ 300 thanh thiếu niên trong số này trong một cuộc truy quét và gửi những nhân vật nổi tiếng hơn đến các trại tập trung.
