Etruscans là một tập đoàn lỏng lẻo của các thành bang nắm quyền kiểm soát khu vực sau này trở thành Rome, đưa ra một số cải tiến và cải cách đã biến thị trấn thành một thành phố thực sự. Người Etruscans cũng giới thiệu văn hóa Hy Lạp với người La Mã.
Mặc dù huyền thoại về Romulus và Remus vẫn còn phổ biến, nhưng nguồn gốc thực sự của Rome nằm ở Etruscans, những người nằm ở phía bắc sông Tiber. Người Etruscans đã tìm cách bao phủ Rome và biến nó thành một thành phố tự trị đáp ứng với một chính phủ đế quốc. Họ đã giới thiệu quy hoạch đô thị hình chữ nhật cho người La Mã, khơi thông các đầm lầy, lắp đặt hệ thống cống ngầm và xây dựng các công trình công cộng, nhà tắm, hệ thống dẫn nước, đường và cầu. Ảnh hưởng của chúng cũng có thể được nhìn thấy trong các mô tả sau này về những con quỷ Cơ đốc giáo, những kẻ có nét giống với quỷ Etruscan.
Người Etruscans kiểm soát La Mã cho đến khoảng năm 500 trước Công nguyên. Đến lúc đó, những nỗ lực của họ đã biến Rome thành một thành bang hùng mạnh thống trị các nước láng giềng. Người Hy Lạp, những người là đối thủ chính của Etruscans về thương mại và sức mạnh trên biển, bắt đầu tấn công; nắm bắt cơ hội, người La Mã đã vũ trang để rũ bỏ sự thống trị của người Etruscan. Tuy nhiên, người Etruscans vẫn là một lực lượng hung hãn và đủ mạnh để La Mã không bắt đầu trên con đường chinh phục của riêng mình cho đến gần một thế kỷ sau.
