Theo Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Hoa Kỳ (NASA), mặt trời cách trung tâm thiên hà khoảng 26.000 năm ánh sáng. Các nguồn khác, bao gồm Đại học Berkley của California, ước tính khoảng cách nằm trong khoảng từ 25.000 năm ánh sáng đến 30.000 năm ánh sáng.
Một năm ánh sáng bằng chiều dài ánh sáng truyền đi trong một năm là khoảng sáu nghìn tỷ dặm.
Khoảng cách này cũng có thể được biểu thị bằng 8 kiloparsec, là đơn vị ưa thích mà các nhà thiên văn học sử dụng. Một parsec bằng 3,26 năm ánh sáng. Khi được sử dụng để thể hiện khoảng cách lớn, người ta thường sử dụng kiloparsec (1.000 parsec) hoặc megaparsec (1 triệu parsec).
Thiên hà Milky Way đo khoảng 30 kiloparsec, hay 100.000 năm ánh sáng, từ đầu đến cuối. Mặt trời nằm trên cánh tay Nhân mã của thiên hà.
