Ở dạng tinh khiết nhất, cacbon có khối lượng riêng là 2,25 gam trên một cm khối. Nó là nguyên tố Nhóm 14 và phổ biến rộng rãi trong tự nhiên. Nó là một phi kim có nhiệt độ sôi 4.827 độ C và nhiệt độ nóng chảy xấp xỉ 3.500 độ C.
Trong tự nhiên, cacbon được tìm thấy ở ba dạng dị hướng: kim cương, than chì và vô định hình. Theo Chemicool, khoảng 20% trọng lượng của vật chất sống là carbon.
Carbon tinh khiết thường không độc hại, nhưng nếu hít phải một lượng lớn, nó có thể gây hại cho phổi.
Cấu trúc của carbon mang lại cho nó một số đặc điểm thú vị. Ví dụ, than chì là một trong những chất mềm nhất, trong khi kim cương dạng tinh thể khác là một trong những vật liệu cứng nhất trong tự nhiên. Một dạng kim cương quý hiếm khác, được gọi là lonsdaleite, hiện được coi là chất tự nhiên cứng nhất và nó được cho là cứng hơn kim cương khoảng 58%, theo Chemicool.
Carbon có những đặc điểm thú vị khác. Nó có nhiệt độ nóng chảy cao nhất trong tất cả các nguyên tố và dạng kim cương có độ dẫn nhiệt cao nhất trong số các nguyên tố tự nhiên.
Carbon có nhiều công dụng. Đáng chú ý nhất, nó được sử dụng làm nhiên liệu (than đá hoặc than củi), trong khi than chì được sử dụng trong điện cực, tế bào khô và đầu bút chì và làm chất bôi trơn. Kim cương được sử dụng trong đồ trang sức và nhiều công cụ cắt công nghiệp.
