Ruột thừa kết nối với manh tràng. Giống như manh tràng, ruột thừa không cần thiết cho chức năng tiêu hóa khỏe mạnh ở người. Manh tràng và ruột thừa là những vùng của ruột già ít bị tổn thương nhất đối với ung thư ruột kết, nhưng ung thư ở những vùng này khó phát hiện hơn các dạng ung thư ruột kết phổ biến hơn.
Bên cạnh các trường hợp hiếm gặp của ung thư manh tràng, các mối quan tâm về sức khỏe khác liên quan đến manh tràng là tắc ruột, bệnh viêm ruột và viêm ruột thừa. Sự tắc nghẽn xảy ra khi manh tràng xoắn lại và cản trở thức ăn đi xa hơn theo hệ thống tiêu hóa. Tình trạng này có thể do ho nhiều, khi mang thai và mô sẹo ở bụng, và thường gặp nhất ở người trưởng thành trẻ tuổi và trung niên.
Ở động vật ăn cỏ, manh tràng được sử dụng để tiêu hóa cellulose. Sự thích nghi này không còn tồn tại ở người, những người không thể tiêu hóa các chất xơ thực vật không hòa tan. Các loài chim và một số động vật có vú ăn cỏ có hai manh tràng, và có cuộc tranh luận khoa học về việc liệu ruột thừa có phải là tàn tích của manh tràng thứ hai này hay không. Cá, động vật lưỡng cư và một số động vật có vú ăn thịt hoàn toàn không có manh tràng.
