Vòng đời của hướng dương bao gồm nảy mầm, lớn lên, ra hoa, phát triển hạt và chết. Cây hướng dương hoàn thành toàn bộ vòng đời trong một mùa sinh trưởng. Trong khi nhiều giống hướng dương tồn tại, các giai đoạn cơ bản của vòng đời vẫn giống nhau.
Hoa hướng dương là loại cây hàng năm được biết đến với việc tạo ra những bông hoa lớn và đặc biệt. Cây nảy mầm từ hạt 5 đến 12 ngày sau khi trồng. Hướng dương nảy mầm cần nhiệt độ đất ấm và điều kiện ẩm. Nhiệt độ từ 70 đến 78 F tạo ra sự phát triển tối ưu của hướng dương và cây thường cần khoảng 30 ngày trước khi sự phát triển của nụ hoa trở nên đáng chú ý. Sự ra hoa xảy ra khoảng ba tuần sau khi chồi đầu tiên xuất hiện.Hạt giống phát triển sau khi hoa hướng dương nở xong và tiếp tục chín trong khoảng 30 ngày. Khi chín, hạt bắt đầu khô và rụng dần từ khi nở. Phần còn lại của cây hướng dương bắt đầu tàn lụi trong giai đoạn này của vòng đời và lá thường có màu vàng và héo. Sự phát triển kết thúc sau khi rụng hạt chín và cây bắt đầu chết khi nhiệt độ xuống dưới 28 độ F.
Hoa hướng dương có khả năng chịu được cả nắng nóng và hạn hán, nổi tiếng là khó trồng và dễ trồng. Cây hướng dương phát triển tốt nhất dưới ánh sáng mặt trời đầy đủ và cần có mùa hè nóng bức kéo dài để ra hoa tốt.
