Sau khi một người ăn, mất khoảng sáu đến tám giờ để thức ăn được tiêu hóa bằng cách đi qua dạ dày và ruột non. Thời gian tiêu hóa khác nhau giữa các cá nhân và giữa nam và nữ. Nó cũng có thể thay đổi tùy theo lượng chất xơ mà người đó ăn.
Các bác sĩ ước tính rằng phải mất từ một đến bốn ngày để thức ăn đi hết hệ thống của một người. Thời gian trung bình của chuyến đi là khoảng 24 giờ. Thức ăn phải đi qua thực quản, dạ dày, 20 feet ruột non và 6 feet ruột già trước khi thoát ra khỏi cơ thể dưới dạng chất thải.
