Trung bình, thức ăn mất từ sáu đến tám giờ để đi qua dạ dày và ruột non. Chất lỏng không được tiêu hóa riêng biệt với thức ăn và chúng tuân theo cùng một quá trình tiêu hóa. Trong chế độ ăn chỉ có chất lỏng, quá trình tiêu hóa có thể mất ít giờ hơn, vì dạ dày không phải phân hủy thức ăn một cách cơ học.
Sau khi chúng được nuốt, chất lỏng được đẩy xuống thực quản trực tiếp đến dạ dày, nơi chúng trộn với thức ăn và nước tiêu hóa. Chất lỏng được hấp thụ hầu hết ở ruột kết, nhưng một số được hấp thụ ở ruột non. Đại tràng hấp thụ khoảng 1,5 lít chất lỏng mỗi ngày và có thể hấp thụ hơn một gallon nếu cần thiết.
