Lực hấp dẫn là lực duy nhất giữ cho con lắc treo chuẩn chuyển động. Nó vừa là lực làm tăng tốc độ của con lắc khi đi xuống vừa làm giảm tốc độ của con lắc khi đi lên. Lực ma sát từ không khí là nguyên nhân chính làm cho cung dao động của con lắc giảm dần theo thời gian.
Chuyển động cơ bản của con lắc là sản phẩm của cấu trúc cơ bản, trọng lực và động lượng của nó. Một con lắc đúng có khối lượng tương đối lớn ở đầu dây hoặc thanh có khối lượng tương đối thấp dao động tự do. Khi nó được chuyển từ vị trí nghỉ xuống và thả ra, nó bắt đầu lắc lư qua lại. Trọng lực luôn luôn kéo quả nặng về phía điểm thấp nhất của nó, vị trí nghỉ. Tuy nhiên, vì con lắc phải di chuyển sang một bên để đạt được điểm này, nên nó sẽ tạo ra động lượng theo hướng đi ngang. Vì động lượng này tỷ lệ thuận với khối lượng của nó, cũng giống như trọng lực, chỉ riêng lực hấp dẫn không bao giờ đủ mạnh để giữ nó không bay qua điểm thấp nhất. Do đó, con lắc dao động qua nó, và do cấu tạo của nó, nó cũng chuyển động lên trên. Lực hấp dẫn cuối cùng dừng chuyển động này và bắt đầu chuyển động theo hướng khác, hướng tới điểm nghỉ.
