Lực hấp dẫn giữa hai vật sẽ giảm khi khoảng cách giữa chúng tăng lên. Hai yếu tố quan trọng nhất ảnh hưởng đến lực hấp dẫn giữa hai vật là khối lượng của chúng và khoảng cách giữa các tâm của chúng. Khi khối lượng tăng, lực hấp dẫn cũng vậy, nhưng sự gia tăng khoảng cách phản ánh một tỷ lệ nghịch, khiến lực đó giảm theo cấp số nhân.
Mối quan hệ nghịch đảo giữa lực hấp dẫn và khoảng cách giữa hai vật dựa trên bình phương của khoảng cách đó. Điều này có nghĩa là nếu tăng khoảng cách lên gấp đôi thì lực hấp dẫn sẽ giảm đi một hệ số 4. Điều này là do bình phương của 2 là 2 x 2, bằng 4. Nếu tăng khoảng cách giữa hai vật lên gấp ba thì lực hấp dẫn là giảm đi một hệ số là 9. Trong trường hợp này, đó là vì bình phương của 3 là 3 x 3, bằng 9. Mối quan hệ này được gọi là luật bình phương nghịch đảo.
Định luật nghịch đảo bình phương của lực hấp dẫn phổ quát được phát triển vào năm 1687 bởi nhà toán học và vật lý người Anh, Sir Isaac Newton. Sau đó, nó dẫn đến dự đoán của hai nhà toán học riêng biệt rằng một hành tinh khác tồn tại ngoài Sao Thiên Vương, hành tinh xa nhất được biết đến vào thời điểm đó. Sự sai lệch trong quỹ đạo của Sao Thiên Vương chỉ có thể được giải thích bởi lực hấp dẫn đến từ một hành tinh vẫn chưa được khám phá. Các tính toán do một trong những nhà toán học thực hiện đã dẫn đến việc nhà thiên văn học Johann Gottfried Galle hướng kính viễn vọng đến vị trí dự đoán của hành tinh chưa biết và phát hiện ra hành tinh Neptune.
