Thành phần của lớp đất mặt thay đổi tùy theo nơi lấy. Mỗi loại đất mặt có một hỗn hợp độc đáo của đất, vật liệu hữu cơ và chất dinh dưỡng của đất. Kết cấu của lớp đất mặt chất lượng có xu hướng mịn so với chất bẩn thông thường, có thể bị vón cục. Lớp đất mặt chủ yếu là đất sét giữ được độ ẩm cao, thích hợp cho cây trồng ở những vùng nhiệt khô khan hiếm nước. Đất sét có độ chua thấp, nhưng cần tưới nhiều nước để bão hòa.
Lớp đất mặt chứa nhiều cát, thường phổ biến hơn ở các vùng ven biển. Nhược điểm của lớp đất mặt pha cát là không giữ nước được lâu. Do đó, loại đất này thích hợp hơn để trồng các loại rau ăn củ như hành tây và khoai tây, những loại đất cần thoát nước.
Lớp đất mặt nhiều mùn là hỗn hợp của đất sét, cát và phù sa tạo nên môi trường phát triển lý tưởng cho nhiều loài cây và hoa. Lớp đất mặt có kết cấu vụn có mức độ hữu cơ tốt. Chất lượng của lớp đất mặt được xác định bằng cách sờ bằng tay.
