Dung dịch đệm được sử dụng để giữ cho mức độ pH không đổi trong một số phản ứng hóa học. Điều này cần thiết cho hầu hết các dạng sống chỉ tồn tại trong một phạm vi pH tương đối nhỏ. Máu là một ví dụ của dung dịch đệm.
Dung dịch đệm là dung dịch nước được tạo thành từ hỗn hợp của một axit yếu và bazơ liên hợp của nó hoặc một bazơ yếu và axit liên hợp của nó. Dung dịch chống lại sự thay đổi độ pH khi thêm một lượng nhỏ axit hoặc kiềm vào dung dịch. Dung dịch đệm thay đổi một chút khi thêm một lượng nhỏ axit hoặc bazơ mạnh vào dung dịch đó.
Các dung dịch đệm có tính axit được tạo ra từ một axit yếu và một trong các muối của nó và có độ pH nhỏ hơn 7. Một ví dụ về đệm axit là hỗn hợp của axit ethanoic và natri ethanoat. Với nồng độ mol của muối và axit bằng nhau, pH của hỗn hợp sẽ là 4,76. Độ pH của dung dịch đệm có thể được thay đổi bằng cách thay đổi tỷ lệ axit với muối hoặc bằng cách sử dụng một axit khác và một trong các muối của nó. Dung dịch đệm cũng có thể bao gồm nhiều hơn một axit yếu và bazơ liên hợp của nó.
Các dung dịch đệm rất quan trọng trong việc giữ độ pH chính xác cho các enzym. Hầu hết các enzym trong nhiều sinh vật chỉ hoạt động trong những điều kiện rất cụ thể. Độ lệch của pH quá xa biên sẽ làm chậm hoặc ngừng hoạt động của các enzym.
