Một xoáy thuận ở vĩ độ trung bình, còn được gọi là xoáy thuận ngoại nhiệt đới, là một hệ thống áp suất thấp khổng lồ có quy mô khái quát được tìm thấy ở các vĩ độ trung bình. Nó có một dòng chảy xoáy thuận, nhưng nó không phải là bão nhiệt đới hay cuồng phong. Nó gây ra thời tiết gió và ẩm ướt, và xảy ra thường xuyên nhất ở Hoa Kỳ trong mùa đông.
Các xoáy thuận ở vĩ độ trung bình có một vòng đời xác định. Chúng bắt nguồn như một cơn sóng trực diện, phát triển thành một cơn lốc xoáy bị tắc nghẽn và cuối cùng chết trong khoảng thời gian vài ngày như một cơn lốc xoáy cắt đứt. Sự hình thành của chúng gắn liền với các mặt trận, và chúng dễ hình thành vào mùa đông do sự chênh lệch nhiệt độ giữa cực bắc và xích đạo rất lớn. Một luồng phản lực, mang không khí mát mẻ từ miền bắc đến miền nam của Hoa Kỳ, đóng một phần quan trọng trong vị trí của những cơn lốc xoáy này.
Một hệ thống có thể gây ra thời tiết khắc nghiệt trên toàn bộ Hoa Kỳ. Đôi khi những cơn gió có sức mạnh tương tự như gió bão phát triển trong một cơn lốc xoáy ở vĩ độ trung bình, gây ra những thiệt hại nghiêm trọng dọc theo bờ biển. Nếu lốc xoáy giảm tốc độ và tồn tại trong một thời gian dài trên một khu vực, lượng mưa khổng lồ, chủ yếu là tuyết, sẽ làm hư hại cây cối, đường dây điện, tòa nhà và cầu. Sự xuất hiện "dấu phẩy" của một xoáy thuận ở vĩ độ trung bình trên ảnh vệ tinh giúp việc xác định nó trở nên dễ dàng.
