Hợp chất khí carbon monoxide, hoặc CO, được hình thành khi một nguyên tử carbon kết hợp hóa học với một nguyên tử oxy trong quá trình đốt cháy không hoàn toàn. Khi quá trình đốt cháy hoàn toàn xảy ra, carbon dioxide, CO 2 , được tạo ra khi một nguyên tử carbon phản ứng với hai nguyên tử oxy.
Nguyên tố hóa học cacbon tồn tại trong tự nhiên ở một số dạng vật lý khác nhau được gọi là các dạng thù hình. Kim cương và than chì là hai cấu trúc tinh thể của cacbon trong khi than củi, muội than và than cốc là một số hình dạng không tinh thể của nguyên tố. Một trong những đặc điểm của cacbon là sự hình thành các liên kết hóa học kép và ba bền với một số nguyên tố phi kim như nitơ, phốt pho, lưu huỳnh và ôxy.
Một hợp chất nhị phân được gọi là ôxít được tạo ra khi một nguyên tố phản ứng hóa học với ôxy trong một quá trình được gọi là quá trình ôxy hóa. Khi quá trình oxy hóa giải phóng nhiệt, ánh sáng và tạo ra một sản phẩm mới, nó được gọi là phản ứng cháy.
CO 2 là một chất khí không màu, không mùi, là sản phẩm chính của quá trình đốt cháy hoàn toàn. Nó được tạo ra khi các hợp chất giàu carbon, chẳng hạn như than và than cốc, được đốt cháy ở nơi có nguồn cung cấp không khí dồi dào, cụ thể là oxy. Quá trình đốt cháy không hoàn toàn xảy ra khi cacbon bị đốt cháy ở nơi không có đủ lượng không khí. CO cũng là chất khí không màu, không mùi và là sản phẩm chính của quá trình cháy không hoàn toàn. Tiếp xúc với lượng CO cao được coi là nguy hiểm và đôi khi gây tử vong.
