Đường xỉ được sử dụng để làm kẹo bông. Loại đường này có nguồn gốc từ đường mía và nó được chế tạo theo công thức đặc biệt để nấu chảy trong máy làm kẹo bông công nghiệp.
Trong khi đường kẹo bông tương tự như đường cát được sử dụng trong nhà bếp gia đình, các tinh thể của đường hạt thông thường quá nhỏ để hoạt động trong máy làm kẹo bông công nghiệp. Đường chỉ nha khoa được làm từ các loại ngũ cốc có kích thước tối ưu. Đường được xử lý trước để tan chảy thích hợp và nó cũng được tạo màu trước.
Các nhà sản xuất kẹo bông sử dụng máy làm kẹo bông để làm tan chảy đường thành trạng thái lỏng. Sau đó, máy sẽ quay, ép đường qua các lỗ nhỏ. Đường nguội đi khi chảy qua các lỗ, khiến nó đông đặc lại như hàng nghìn sợi chỉ nhỏ. Trong các máy làm kẹo bông cầm tay, chẳng hạn như máy được sử dụng tại các lễ hội và hội chợ, các sợi sau đó được kéo lại với nhau và phục vụ trên một que, trong khi trong sản xuất kẹo bông công nghiệp, các sợi đường được vận chuyển qua băng chuyền và kết hợp thành một bó lớn. Việc sản xuất hàng loạt kẹo bông bắt đầu vào năm 1972, khi chiếc máy làm kẹo bông tự động đầu tiên được cấp bằng sáng chế.
Đường luôn là thành phần chính trong kẹo bông, mặc dù lịch sử chính xác của kẹo bông vẫn chưa rõ ràng. John C. Wharton và William Morrison đã nhận được bằng sáng chế cho một chiếc máy làm kẹo bông vào năm 1899, và Thomas Patton đã nhận được một bằng vào năm 1900 cho một phương pháp sử dụng một cái nĩa. Một phương pháp khác đã được Josef Delarose Lascaux đi tiên phong, nhưng ông chưa bao giờ nhận được bằng sáng chế. Năm 1949, Gold Medal Products đã giới thiệu chiếc máy làm kẹo bông tiêu chuẩn đầu tiên.
