Khoảng 75 phần trăm đáy đại dương được bao phủ bởi một trong ba loại trầm tích: đất sét đỏ, đá vôi hoặc bùn silic. Những "đất" dạng bùn hoặc đại dương mở này được tạo ra bởi một nhiều nguồn.
Đất sét đỏ bao gồm khoáng chất và ít hơn 30% vật liệu hữu cơ. Ngược lại, các chất lỏng có hơn 30% chất hữu cơ, được phân biệt theo nội dung. Chất lỏng vôi bao gồm chủ yếu là các bộ xương ngoài canxi cacbonat của các sinh vật biển như sinh vật phù du và động vật thân mềm. Chất rỉ này thường chỉ hình thành ở độ sâu trên 14.800 feet của đại dương. Chất lỏng silic hình thành từ bộ xương silica của các sinh vật như tảo cát cực nhỏ và động vật nguyên sinh nước ấm.
