Có ba loại đất cơ bản, được phân loại theo kích thước hạt khoáng và chúng là đất sét, phù sa và cát. Đất sét chứa các hạt khoáng rất mịn. Bùn cũng tốt nhưng ở mức độ nhẹ hơn đất sét, trong khi cát chứa các hạt thô và lớn.
Đất chứa cả ba kích thước hạt với số lượng đáng kể được gọi là đất thịt. Một loại đất lý tưởng cho sự phát triển của thực vật bao gồm 45% hàm lượng khoáng chất, 5% chất hữu cơ, 25% không khí và 25% nước. Loại đất cơ bản - đất sét, phù sa hoặc cát - sẽ ảnh hưởng đến sự sẵn có của các chất dinh dưỡng, không khí và nước để cây phát triển. Ví dụ, các hạt lớn hơn trong đất cát sẽ tạo ra nhiều khoảng không khí hơn và sẽ làm giảm khả năng giữ ẩm của đất. Điều này không chỉ hạn chế lượng nước cần thiết cho sự phát triển của cây mà còn làm giảm lượng dinh dưỡng cần ở dạng lỏng để rễ cây có thể hấp thụ được. Đất sét thể hiện một thái cực ngược lại. Nó có thể giữ quá nhiều nước và hạn chế lượng không khí cần chứa trong đất để rễ cây có thể trao đổi khí và chất dinh dưỡng. Một lượng đất sét, phù sa và cát bằng nhau trong phần khoáng chất của đất là sự kết hợp lý tưởng cho sự phát triển của thực vật.
