Các yêu cầu cụ thể khác nhau, nhưng cây trồng thường cần nước, chất dinh dưỡng và ánh sáng mặt trời để phát triển. Chúng cũng cần không khí, nhiệt độ thích hợp, không gian và thời gian để phát triển.
Quá trình chính cho phép thực vật phát triển là quang hợp. Trong quá trình này, chất diệp lục trong cây thu năng lượng từ mặt trời. Năng lượng được sử dụng để chuyển đổi carbon dioxide và nước thành oxy và carbohydrate. Thực vật sử dụng rễ của chúng để lấy nước từ đất. Cây cũng cần chất dinh dưỡng từ đất. Chúng bao gồm nitơ, phốt pho và kali. Thực vật sử dụng kali để chống lại bệnh tật và nitơ để tạo ra chất diệp lục, trong khi phốt pho làm cho hoa phát triển. Người làm vườn thường bổ sung phân bón có chứa các thành phần này. Tỷ lệ tối ưu cho chúng tùy thuộc vào từng loại cây.Không khí cũng cần thiết cho sự phát triển của thực vật, vì chúng cần carbon dioxide. Chúng cũng cần nhiệt độ duy trì trong phạm vi thoải mái. Mặc dù các yêu cầu cụ thể khác nhau tùy theo cây trồng, nhưng nhiều giống cây phát triển mạnh trong những ngày ấm áp và đêm mát mẻ.
Ngoài ra, cây trồng cần có đủ không gian và thời gian. Vì nước và chất dinh dưỡng được hút vào qua rễ nên chúng cần có đủ không gian để rễ có thể ra nhánh. Quá đông không chỉ có thể làm cạn kiệt nguồn tài nguyên sẵn có mà còn dẫn đến lây lan dịch bệnh từ cây này sang cây khác. Cuối cùng, chúng cần thời gian, có thể từ vài tuần đến vài năm, để trưởng thành.
