Dầu thô đi kèm với một số nhược điểm, đe dọa đến môi trường và cũng thách thức việc sử dụng hiệu quả. Chúng bao gồm ô nhiễm môi trường và khai thác không kiểm soát và cạn kiệt.
Nhược điểm lớn nhất của dầu thô là mối đe dọa đối với môi trường. Khi cháy, nó tạo ra carbon dioxide, làm ô nhiễm không khí thở và ăn mòn tầng ôzôn. Trong trường hợp vận chuyển bằng đường ống không đạt tiêu chuẩn, dầu có thể rò rỉ xuống đất, làm ô nhiễm đất và ảnh hưởng đến các vi sinh vật. Mặt khác, việc vận chuyển bằng xe tải phá hủy đường xá và gây nguy cơ hỏa hoạn trong các trường hợp tai nạn.
Giống như dầu tinh luyện và dầu mỏ, dầu thô cũng có thể được sử dụng làm nhiên liệu đốt. Thật không may, nó không thể tái tạo, không giống như các nguồn nhiên liệu khác. Do đó, việc khai thác và sử dụng không kiểm soát chỉ làm cạn kiệt nguồn tài nguyên cho các thế hệ tương lai vì quá trình hình thành dầu thô có thể mất hàng triệu năm.
Tuy nhiên, mặc dù dầu thô có thể cháy nhưng không thể sử dụng trong hầu hết các ứng dụng như lái xe, bay và thậm chí cung cấp năng lượng cho máy móc. Để đạt được mục tiêu này, nó phải được tinh chế thành các sản phẩm như xăng, dầu diesel và dầu hỏa trong số những sản phẩm khác. Đây là một quá trình tốn kém, cũng dẫn đến ô nhiễm không khí và việc khoan đất trên diện rộng.
