Vật liệu di truyền có trong tất cả các tế bào là axit dioxyribonucleic. Chức năng chính của DNA là lưu trữ dữ liệu. DNA của mỗi tế bào chứa thông tin di truyền cần thiết cho sự phát triển của sinh vật.
DNA được tạo thành từ hai sợi bao gồm nucleotide, đường và nhóm phosphate, được nối với nhau bằng liên kết este. Gắn liền với mỗi sợi là một loạt bốn đế; thứ tự của các cơ sở này là thông tin mã nào. Bên trong tế bào, DNA được nhóm lại thành các dạng gọi là "nhiễm sắc thể". Các nhiễm sắc thể được nhân đôi trước khi phân chia tế bào, cho phép thông tin di truyền trong DNA được chuyển đúng cách.
