Lipid hoặc chất béo, được sử dụng trong sinh vật theo nhiều cách khác nhau, bao gồm cả tích trữ năng lượng và cách nhiệt. Tuy nhiên, có những đặc tính có lợi khác mà lipid có thể được sử dụng, chẳng hạn như tiêu hóa và giúp cung cấp cấu trúc cho các bộ phận nhất định của cấu trúc tế bào của sinh vật. Ở một số sinh vật, lipid thậm chí còn là một phần của quá trình hình thành hormone trong cơ thể.
Lipid là một loại hợp chất hữu cơ nhờn, không tan trong nước và tạo nên hầu hết các loại chất béo khác nhau tồn tại trong cơ thể sống. Cùng với protein và carbohydrate, lipid là một cấu trúc quan trọng trong việc hình thành và xây dựng tế bào.
Lipid thường được biết đến với khả năng của chúng như một phương tiện lưu trữ năng lượng. Lipid có mật độ năng lượng cao, vì vậy chúng có thể lưu trữ năng lượng dư thừa đã được tiêu thụ nhưng không được di chuyển bởi một sinh vật. Theo Ăn uống lành mạnh, khoảng một nửa năng lượng mà một người trung bình sử dụng trong ngày đến từ lipid. Lipid cũng được sử dụng cho mục đích cách nhiệt ở nhiều loại động vật. Chúng tạo thành một lớp giúp bảo vệ các sinh vật khỏi nhiệt độ quá cao. Một số cơ quan có lớp mỡ bao quanh, bao gồm lipid, để giữ an toàn cho chúng.
