Các nhà sinh học đã phát triển một hệ thống cụ thể để phân loại tất cả các sinh vật sống dựa trên việc phân chia tất cả các sinh vật đã biết thành các nhóm theo các đặc điểm chung mà các nhà khoa học tin là có ý nghĩa sinh học. Hệ thống này, được gọi là Phân loại Sinh vật sống, dần dần phân lập từng sinh vật sống thành các nhóm sau: Vương quốc, Phồn thể, Đẳng cấp, Thứ tự, Gia đình, Chi và Loài.
Phân loại Sinh vật là một kiểu phân loại. Để sử dụng nó, các nhà khoa học sẽ ghép một sinh vật vào nhóm con thích hợp bắt đầu từ trên cùng với Vương quốc và làm việc với Loài:
- Vương quốc - được xác định dựa trên cách một sinh vật sống lấy được thức ăn.
- Phylum - phân chia các sinh vật trong một vương quốc dựa trên những điểm tương đồng về thể chất cho thấy một tổ tiên chung.
- Lớp - phân chia các sinh vật với một nhóm dựa trên một điểm tương đồng khác, đáng kể hơn. Ví dụ, động vật có vú uống sữa từ mẹ của chúng.
- Đơn hàng - phân chia các sinh vật trong một lớp dựa trên khóa phân loại hoặc danh sách kiểm tra cụ thể về các đặc điểm duy nhất cho mỗi Đơn hàng.
- Họ - chia các sinh vật trong một lớp cụ thể thành các nhóm có nhiều đặc điểm chung đến mức chúng được cho là có quan hệ họ hàng với nhau theo quá trình tiến hóa.
- Chi - tên chung của một sinh vật, giúp phân lập nó với các thành viên khác trong gia đình của nó. Đây là phần đầu tiên của tên Latin gồm hai phần của nó, hoặc "homo" trong "homo sapiens".
- Loài - cấp độ phân loại nghiêm ngặt nhất, thấp nhất và cụ thể nhất. Những sinh vật này có nhiều điểm giống nhau đến mức chúng có thể giao phối và sinh sản với nhau. Đây là phần thứ hai trong tên Latin gồm hai phần của sinh vật, chẳng hạn như "sapiens".
