Carotenoid, một loại sắc tố, được sử dụng trong quá trình quang hợp để hấp thụ ánh sáng mặt trời để thực vật chuyển hóa thành năng lượng. Sắc tố là những chất hấp thụ ánh sáng trong một quang phổ cụ thể. Carotenoid thường hấp thụ ánh sáng trong quang phổ ánh sáng từ tím đến xanh lục, có kích thước từ khoảng 400 đến 550 nanomet.
Ngoài carotenoid, thực vật thường có các loại sắc tố khác, chẳng hạn như chất diệp lục và phycobilin. Trong khi carotenoid thường có màu cam, đỏ hoặc vàng, thì chất diệp lục chủ yếu có màu xanh lá cây và phycobilins có màu đỏ. Mỗi loại sắc tố hấp thụ một phần khác nhau của quang phổ ánh sáng. Cùng nhau, chúng có thể hấp thụ đủ ánh sáng để cây có thể tự duy trì thông qua quá trình quang hợp.
